Wayang potehi adalah salah satu bentuk kesenian tradisional Tionghoa yang telah menjadi bagian dari warisan budaya yang kaya di Indonesia. Kesenian ini dikenal sebagai seni pertunjukan boneka tangan yang menceritakan berbagai kisah penuh makna, sering kali diambil dari legenda, sejarah, dan cerita rakyat Tionghoa. Di tengah gempuran modernisasi, wayang potehi tetap bertahan sebagai salah satu simbol pelestarian budaya, terutama di daerah-daerah dengan komunitas Tionghoa yang kuat seperti Singkawang, Semarang, dan Surabaya.
Asal Usul Wayang Potehi
Kata “potehi” berasal dari bahasa Hokkian, yaitu “po” (kain), “te” (kantong), dan “hi” (wayang), yang berarti wayang kantong berbahan kain. Tradisi ini diperkirakan bermula lebih dari seribu tahun lalu di Tiongkok, pada masa Dinasti Jin. Wayang potehi awalnya digunakan sebagai sarana hiburan sekaligus ritual persembahan untuk memohon perlindungan atau keberuntungan dari dewa-dewa. Seiring waktu, kesenian ini menyebar ke berbagai wilayah, termasuk ke Nusantara, yang kemudian berkembang menjadi bagian integral dari budaya lokal masyarakat Tionghoa-Indonesia.
Seni yang Sarat Filosofi
Wayang potehi bukan hanya hiburan semata, tetapi juga sarat dengan nilai-nilai filosofi dan moral. Cerita-cerita yang disampaikan melalui pertunjukan ini mengandung pesan tentang kebaikan, keberanian, kejujuran, dan kesetiaan. Kisah-kisah legendaris seperti “Tiga Kerajaan” atau cerita tentang perjalanan tokoh-tokoh klasik Tionghoa sering kali menjadi tema utama pertunjukan.
Setiap karakter dalam wayang potehi memiliki makna simbolis yang ditampilkan melalui kostum, warna, dan gerakan boneka. Misalnya, warna merah biasanya melambangkan keberanian dan kekuasaan, sedangkan putih sering dihubungkan dengan kesucian atau kejujuran. Panggung kecil tempat pertunjukan berlangsung, meskipun sederhana, juga dirancang sedemikian rupa untuk menciptakan suasana yang mendukung cerita.
Proses Pembuatan Wayang Potehi
Pembuatan wayang potehi adalah seni tersendiri yang membutuhkan keahlian tinggi. Boneka wayang terbuat dari kain yang dibentuk sedemikian rupa untuk menggambarkan tokoh-tokoh tertentu. Kepala boneka biasanya dibuat dari kayu yang diukir dengan teliti, kemudian dicat dengan warna-warna cerah. Perajin harus memiliki pemahaman mendalam tentang karakter-karakter wayang agar dapat menciptakan boneka yang benar-benar menggambarkan tokoh dalam cerita.
Selain boneka, properti lain seperti panggung mini dan alat musik tradisional juga menjadi elemen penting dalam pertunjukan. Musik yang dimainkan, seperti gendang, gong kecil, dan seruling, berfungsi untuk memperkuat suasana cerita, baik itu adegan yang penuh aksi maupun momen yang mengharukan.
Pertunjukan Wayang Potehi di Indonesia
Di Indonesia, wayang potehi biasanya dipentaskan di kelenteng, terutama saat perayaan hari besar seperti Imlek, Cap Go Meh, atau festival-festival tertentu. Pertunjukan ini sering kali menarik perhatian tidak hanya komunitas Tionghoa, tetapi juga masyarakat luas yang tertarik dengan seni budaya tradisional. Dalam beberapa kesempatan, wayang potehi juga menjadi bagian dari ritual keagamaan sebagai wujud penghormatan kepada leluhur dan dewa-dewa.
Singkawang, misalnya, adalah salah satu kota di Kalimantan Barat yang masih aktif melestarikan tradisi wayang potehi. Kota yang dikenal sebagai “Kota Seribu Kelenteng” ini menjadi salah satu pusat budaya Tionghoa di Indonesia, di mana pertunjukan wayang potehi sering digelar sebagai bagian dari perayaan besar seperti Cap Go Meh. Begitu pula di Surabaya dan Semarang, yang menjadi kota-kota penting lainnya dalam pelestarian wayang potehi.
Tantangan dan Upaya Pelestarian
Meski memiliki nilai budaya yang tinggi, wayang potehi menghadapi tantangan besar di era modern. Perubahan gaya hidup dan minat masyarakat terhadap hiburan digital membuat kesenian tradisional seperti ini kurang diminati. Selain itu, jumlah dalang dan perajin boneka wayang potehi semakin berkurang karena minimnya regenerasi.
Namun, berbagai upaya telah dilakukan untuk melestarikan kesenian ini. Beberapa komunitas budaya dan seniman lokal aktif mengadakan pelatihan, pementasan, dan festival budaya untuk memperkenalkan wayang potehi kepada generasi muda. Di sisi lain, teknologi juga dimanfaatkan untuk mendokumentasikan dan mempromosikan kesenian ini melalui platform digital seperti media sosial dan video streaming.
Menghidupkan Kembali Wayang Potehi
Wayang potehi adalah bagian penting dari kekayaan budaya yang tidak hanya milik komunitas Tionghoa, tetapi juga menjadi warisan budaya Indonesia secara keseluruhan. Dengan pesan-pesan moral yang universal, kesenian ini memiliki potensi untuk menarik perhatian audiens yang lebih luas, termasuk generasi muda.
Mendukung pelestarian wayang potehi tidak hanya berarti menjaga tradisi, tetapi juga memperkaya identitas budaya Indonesia yang beragam. Dalam setiap gerakan boneka, irama musik, dan kisah yang disampaikan, terdapat keindahan yang mampu menghubungkan masa lalu, masa kini, dan masa depan.
Wayang potehi adalah bukti bahwa seni tradisional dapat tetap relevan di tengah modernisasi, asalkan ada kesadaran kolektif untuk merawat dan menghidupkannya kembali. Dengan pelestarian yang terus dilakukan, pesona wayang potehi akan tetap bersinar sebagai salah satu warisan budaya yang penuh makna.
